Zoom sur le Liquidambar Styraciflua 'Aurea'

Le Liquidambar styraciflua ‘Aurea’ est une sélection du liquidambar d’Amérique du Nord (Liquidambar styraciflua), une espèce originaire des forêts de feuillus de la côte est des États-Unis, du Connecticut jusqu’au nord du Mexique. Cette essence est connue pour ses couleurs d’automne spectaculaires et son port naturellement équilibré.

J'ai d'ailleurs eu l'occasion d'en observer plusieurs lors de mes séjours au Mexique. Là-bas ils prospèrent dans de nombreuses forets.

Ci-dessous des photos prises par mes soins au Mexique d'un jeune sujet.

Le cultivar ‘Aurea’ est apparu au XIXᵉ siècle en Europe, probablement issu d’une mutation naturelle observée sur des semis importés. Il a été sélectionné pour son feuillage panaché, vert clair bordé de jaune doré, qui distingue nettement cette variété des types sauvages. Son introduction dans les collections ornementales remonte à la fin du XIXᵉ siècle, notamment en Angleterre, où les obtenteurs de l’époque cherchaient des versions plus lumineuses et compactes du liquidambar classique.

Description botanique

‘Aurea’ présente un port équilibré, légèrement conique, et une croissance moyenne. Son feuillage, profondément lobé comme celui d’un érable, reste décoratif du débourrement jusqu’à la chute des feuilles. Au fil de la saison, la bordure jaune du feuillage devient plus discrète, puis les teintes d’automne dominent : jaune doré, cuivre, orange ou rouge clair selon l’exposition et la nature du sol. Sa taille très raisonnable et son port étroit en fait un arbre parfait pour les petits jardins.

Conditions de culture

• Exposition : plein soleil ou mi-ombre légère

• Sol : profond, frais, légèrement acide, non calcaire

• Rusticité : très bonne, jusqu’à -20 °C

• Entretien : arrosage régulier les premières années, aucune taille nécessaire

• Taille adulte : 5 à 6 m de haut, 3 à 4 m d’envergure. Idéal pour les petits jardins.

  
  

Cette variété apprécie les sols légers et bien drainés. Dans un petit jardin, elle s’intègre facilement en isolé ou en fond de massif.

Intérêt ornemental

Le Liquidambar ‘Aurea’ est recherché pour la qualité de son feuillage et la richesse de ses couleurs automnales. Son port naturellement régulier en fait un arbre décoratif sans entretien particulier. Dans un petit jardin, il peut jouer le rôle de point focal saisonnier ou de transition douce entre des arbustes persistants et un espace plus dégagé.